경주시와 시장이 불국사 숙박단지 활성화를 위해 팔을 걷어 부치고 나섰다. 경주시가 수학여행단의 이동과 숙박, 체험활동 등 전 과정에 걸쳐 시장이 안전을 100% 책임지겠다는 내용의 서한을 전국 교육청과 초등학교에 발송키로 한 것이다. 경주시는 세월호 참사이후 경주를 찾는 수학여행이 금지 되거나 보류되는 등 급감하자 안전에 대한 신뢰성 확보에 주력해 왔다. 경주시는 우선 수학여행단에 안전요원 동승 방침에 따라 안전요원확보가 문제가 되자 지난해 1,000만원의 예산을 지원해 300명의 수학여행 안전요원을 양성했다.
　또 숙박업소 등의 안전위험 요소를 점검해 개선하고, 보험가입여부도 확인해 무보험이거나 보상한도가 낮은 경우 개선토록 조치했다. 하지만 이러한 조치에도 수학여행단의 방문이 회복될 기미를 보이지 않고 있다. 수학여행의 패턴이 소그룹별로 변한 탓도 있지만 무엇보다도 경주수학여행의 30%를 차지하는 경기도교육청의 수학여행금지 등의 여파로 직격탄을 맞고 있다. 경주지역에서 수학여행단이 주 고객인 불국사 숙박단지 30여개소 업자들은 팔짱만 끼고 지켜볼 수만은 없는 상황이라며 경주시에 대책마련을 호소하고 나섰지만 시도 해결책을 찾는 데는 한계가 있다.
　보다 못한 시장이 이번에 직접 나서 안전을 보증하고 나섰지만 그 효과 또한 장담할 수 없다. 불국사 숙박협회는 불국사 숙박단지에 대한 재난지역 선포, 특별융자, 청소년이용특구 지정 등을 건의하고 나섰지만 실행에는 여러 가지 문제가 따른다.
　전국에 산재한 수학여행단을 불러 모으기 위해서는 지금까지의 방어적인 대책마련으로는 난국을 해쳐나가기에는 역부족이다. 보다 적극적이고 가시적인 대책이 필요해 보인다. 우선 경찰과 협조해 일정규모 이상의 모든 수학여행단 이동차량에 의무적으로 호송이 이뤄지도록 해야 한다.
　수학여행이 봄철에 집중되고 과거에 비해 대량이동이 줄어든 점을 감안하면 불가능한일도 아니다. 이동거리와 시간을 줄이는 프로그램의 개발과 보급도 뒤따라야 한다.
　안전시고가 일어나지 않도록 하는 것이 최선이겠으나 만약에 있을지도 모를 안전시고에 대비해 시가 직접 단체보험에 가입하는 것도 안전에 대한 신뢰를 확보할 수 있는 방법이 될 수 있다. 수학여행을 왔다가 경주지역에서 안전사고가 일어났다면 사소한 사고도 보상해주는 보험의 가입이 그것이다. 주유고객에게 사고 발생시 보험혜택을 주는 개념과 유사한 보험이면 가능하다.
　경주여행에 '관광AS'개념을 선제적으로 도입, 경주관광의 안전과 서비스정신을 천명하자는 취지도 된다. 수학여행이 지역경제에 미치는 영향을 생각한다면 시장의 안전에 대한 굳은 신념 표명에다 별도 예산을 확보해서라도 실질적 조치가 보태진다면 그야말로 금상첨화가 될 수 있다.
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